Tierkreiszeichen

Bei den so genannten Tierkreiszeichen, oder auch Sternzeichen, handelt es sich um interpretierte Sternbilder, die sich aus gegeben Sternenformationen am Himmel ergeben.
Ursprünglich stammen die Namen der Tierkreiszeichen von den zwölf Sternbildern des Zodiaks (Tierkreis) ab.

Verlauf:

Die Sonne durchwandert im Jahreskreis sämtliche 12 Tierkreiszeichen. Zu Frühlingsbeginn (in der Regel am 21. März) tritt sie in das Zeichen des Widders. Daher spricht man auch in der Astronomie vom so genannten Widderpunkt für das Äquinoktium, wie es in der Astrologie bezeichnet wird.
Begriffsklärung Tierkreiszeichen und  Tierkreissternbild:
Zwölf der insgesamt 88 astronomischen Sternbilder tragen die gleichen Namen wie die zwölf Zeichen des Tierkreises:

• Bei den Sternbildern handelt es sich um willkürlich zusammengestellte Gruppen von Fixsternen. Die zwölf Tierkreissternbilder sind dagegen die Sternbilder im so genannten Zodiak.
• Die Tierkreiszeichen sind zwar nach den Tierkreissternbildern benannt, sind aber an die astronomischen Jahreszeiten gebunden. So verschieben Sie sich allmählich im Vergleich zu den Fixsternen.
• Zudem verläuft die Ekliptik (die scheinbare Sonnenbahn) noch durch ein dreizehntes Sternbild, den Schlangenträger. Die dreizehn Ekliptiksternbilder des Zodiaks umfassen unterschiedlich große Sektoren auf der Ekliptik. Die Sektoren der zwölf Tierkreiszeichen dagegen sind alle (per Definition) exakt 30 Grad groß.

So werden für astronomiegeschichtliche Untersuchungen zwischen den Angaben nach Sternbildern und den Tierkreiszeichen unterschieden, dies gilt auch für astrologische Betrachtungen.

Der Tierkreis bildet heutzutage die Grundlage für das abendländische Horoskop. Er setzt sich aus zwölf Abschnitten zusammen, von denen jedes einem Tierkreiszeichen unterstellt ist. Als Tierkreiszeichen einer Person wird im Normalfall dasjenige bezeichnet, in dem die Sonne zum Zeitpunkt ihrer Geburt stand (Geburtszeichen), seltener den Aszendenten.
Da die Sonne nicht um Mitternacht von einem Tierkreiszeichen in das nächste wechselt, ist die häufig zu findende allgemeine Einteilung nach Kalendertagen nicht vollkommen präzise. Der genaue Zeitpunkt des Übergangs variiert auch von Jahr zu Jahr, da das Sonnenjahr nicht genau 365 Tage lang ist. Astrologen berechnen den Übergang genau, dagegen ist in Tierkreiszeichen-Büchern und Zeitungshoroskopen die Angabe von Kalendertagen üblich.