Fakir

Ein Fakir ist ursprünglich ein Anhänger (Derwisch) des Sufismus (islamische Mystik). Später ging der Sprachgebrauch auch auf die Bezeichnung für einen heimat- und besitzlos umherwandernden indischen Asketen über. Darüber hinaus auch auf den muslimischen oder auch auf den hinduistischen Sadhus.

Normalerweise sind viele Fakire ernsthafte Mitglieder religiöser, besonders islamischer Orden, die durch lange Übung besondere psychische und physische Zustände wie z.B. eine Katalepsie hervorbringen können. Allerdings nutzen viele Gaukler den Aberglauben und Sensationslust der Leute aus, um sich als Fakir mit angeblichen "Wundern" und "Zaubertricks" den Lebensunterhalt zu verdienen.
In Europa bekannt wurden Fakire durch das Fakirbrett. Der Trick völlig unverletzt sich auf solch ein Nagelbrett zu legen, beruht auf einen einfachen physikalischen Hintergrund, wonach sich Kraft in Richtung des Erdmittelpunktes (Gravitationskraft) gleichmäßig auf die Nägel verteilt und eine Wunde nahezu ausgeschlossen ist. Voraussetzung ist allerdings das genügend Nägel vorhanden sind bzw. das Gewicht des Fakirs niedrig genug ist.